Golfparadiset Dominikanska Republiken

Mmmm, Dominikanska Republiken...
Smakar det inte sol, rom och salt hav på tungan? Lägg sedan till doften av solvarmt, nyklippt bermudagräs och ljudet av sakta vajande kokospalmer, så har du fångat det bästa av exotiska Dominikanska Republiken i dina sinnen.

Men självklart upplevs landet bäst i verkligheten!

15 december 1492 siktade Christopher Columbus södra delen av Hispaniola, och trodde sig ha hittat paradiset.
Knappt 500 år senare kom horder av soltörstande turister till norra delen av ön, där gyllengula stränder skapade en skarp kontrast mellan Atlantens vågor och de höga bergen inåt landet. Till huvudstaden Santo Domingo hittade inte lika många, men redan under 70-talet började det talas om banan Teeth of the Dog på Casa de Campo Resort, på den sydöstra kuststräckan – där stränderna är korallvita och havet bytt namn till Karibiska sjön.
Vad var nu detta? En av världens bästa golfbanor utlagd vid kusten av den halvö som delades med Haiti? Vilken galenskap! Eller…

En av världens bästa golfbanor – Teeth of the Dog

Legendariske banarkitekten Pete Dye säger själv att han hade hjälp i designarbetet av högre makter. När han kom till den då obrukbara platsen – som skulle bli en av världens mest berömda banor – upptäckte han tre små vackra bukter i kustlinjen. Han mätte upp dem till 380, 200 och 450 yards, och där låg de – tre fantastiska hål på rad, som gjorda för världsgolf.
Dye har senare sagt att han bara behövde rita 11 hål – resten skapade ”han där uppe”. Namnet (Diente de Perro) sägs komma av att banarbetarna tyckte att den taggiga kustremsan såg ut som en vildhunds oregelbundna tandrad.

På den gigantiska resorten Casa de Campo Resort växte sedan fram en mängd attraktioner för semesterfirande jänkare, som en helt konstgjord by av charmigt medelhavssnitt – Altos de Chavon. Här kunde de äta eller shoppa hantverk och faktiskt är det inte alls så dumt som det låter. Miljön är klart inspirerande, och vet du inte om att det är byggt under 70-talet skulle du aldrig misstänka det.
Det byggdes snart även två andra banor i design av herr Dye – dels den privata Romana och dels den publika The Links, som namnet till trots är en inlandsbana och betydligt mer förlåtande än storebror.
För några år sedan öppnade resortens senaste stjärnskott ”Dye Fore”, som till skillnad från seasidebanan Teeth of the Dog och The Links håller sig på hög höjd över havet och därmed bjuder på magisk utsikt över både hav, flod och grönskande kullar. Och svårscorat är det även här!

Casa de Campo Resort i La Romana är idag en fixstjärna på golfresehimlen och ett av de ställen som du bara måste uppleva under en livstid. Anläggningen var startskottet för en expansion som år 2008 gjorde att Dominikansk Republiken röstades fram till årets golfresmål.
 

Första golfbanan på Dominikanska Republiken

Dominikanska Republikens första bana döptes till Santo Domingo Country Club, och skänkte från mitten av 40-talet glädje till många av de utländska chefer som slagit sig ner i huvudstaden Santo Domingo.
Den sydligaste kusten runt Santo Domingo har på senare år fått en revival och blivit något av en ”hotspot” för de verkligt rika, och många – främst från USA – har skaffat sig lyxiga semesterhem här. Följaktligen finns idag ett antal lika lyxiga banor, ritade av kända namn som Gary Player, Pete Dye och Jack Nicklaus.
Den vita hajen – Greg Norman – står bakom den helt nya Greg Norman Signature Golf Course, som öppnar under 2010.

De allra flesta Skandinaver som reser till Dominikanska Republiken på semester kommer dock knappast hinna med mer än att mellanlanda i Santo Domingo, så jag tycker vi lämnar huvudstaden därhän. Informaton om alla banorna med kontaktuppgifter hittar du såklart här intill, under ”relaterat material”.

Uppe i norr finns också trevliga banor, och hit kan det tänkas att du kommer resa med någon av de charterarrangörer som flyger in i regionen.
Spektakulära Playa Grande är tyvärr privatiserad, men den kommer snart att öppna igen som en del av en verkligt lyxig resort. Det är den sista bana som Robert Trent Jones Sr ritade, och många tycker att det är hans bästa.
Den goda nyheten är då att niohålsbanan Los Mangos byggts om, för att i slutet av 2010 öppna med 18 hål. Dessutom finns här fina Playa Dorada, även den med design av Robert Trent Jones Sr.
Banorna runt Puerto Plata är alla en fröjd för ögonen tack vare kontrasten mellan de mäktiga bergen i söder och det vidsträckta havet i norr.
 

Karibiens hetaste golfresmål – Punta Cana

Nej, nu har jag hållit dig på sträckbänken tillräckligt länge, och det är dags att presentera Dominikanska Republikens verkliga pièce de resistance – Punta Cana på öns östligaste sida – där de vitaste, mest finkorniga och långsträckta stränderna råkar ligga, och där vågorna inte längre tillhör Atlanten, utan Karibiska sjön.

Här har närmare 100 miljarder kronor satsats på att skapa ett verkligt golfparadis med lyxiga hotellanläggningar och spektakulära golfbanor – många av absolut världsklass.

Punta Cana har under flera år haft en makalös utveckling, vilket inte minst flygtrafiken till området skvallrar om. Under fem år, från 2002 till 2007, ökade antalet inkommande passagerare från 1 till 3 miljoner! Väldigt många av dessa turister flyger ner med smidiga flighter från USA och Canada och därmed kan du förvänta dig att många nordamerikanska seder och bruk (ett hysteriskt dricksande, inte helt hälsosamma kostvanor, caddie- och golfbilstvång mm) anammats av hotell och golfklubbar.
Klarar du detta och söker sol, bad och riktigt, riktigt bra golf, kan du knappast hitta något bättre resmål i hela världen.
Hotellen är slösande stora och många rejält luxuösa. Stränderna är kort och gott magiskt vackra, med superfinkornig, vit sand och lojt vajande palmer.

Punta Espada, av Jack Nicklaus.

Punta Cana växer så det knakar och det byggs marinor, lyxiga villor och så sist men inte minst – magnifika golfbanor.
”Alla” är där: Nick Faldo, Pete Dye, PB Dye, Tom Fazio, Nick Price och inte minst Jack Nicklaus, vars Signature-bana (vilket innebär att han personligen varit på plats med ritstift och skissböcker. Nåja, han har i alla fall varit där) Punta Espada är något utöver det vanliga.
Stjärnarkitekterna har ritat fascinerande banor som slingrar sig mellan palmer och mjuka sandstränder eller kastar sig utmed kanten av vådligt branta klippor.
Den ena banan bräcker den andra, och ännu är det inte slut på härligheten. Nyligen öppnade Tom Fazios nya bana Corales på Puntacana Resort & Club, och flera andra spännande projekt är på gång.
Om den internationella ekonomin dessutom kommer igång på allvar igen, lär det inte dröja förrän ännu fler godbitar presenteras.

Självklart finns det negativa aspekter med en sådan snabb och extrem utveckling och exploatering av en kuststräcka. Det med en ganska skör tråd man väver Punta Canas paradisliknande tyg. Turism är konjunkturkänslig, och när det handlar om så extremt stora satsningar som i Punta Cana, behöver man inte vara Einstein för att förstå att det kan gå åt pipsvängen om det vill sig illa.
Och visst finns det även mängder av sociala och ekonomiska problem som måste lösas, inte minst humanitära aspekter som livsvillkor för alla fattiga invånare och de mängder gästarbetare – många från jordbävningsdrabbade grannen Haiti – som bygger alla dessa turistpalats. Vi får hoppas att en del av de enorma intäkter som turismen ändå genererar, kan användas i goda syften även för den fattigare delen av befolkningen, och bekosta skolor, sjukhus och bättre infrastruktur. Sedan 2003 finns i alla fall en lag som ska garantera alla invånare sociala förmåner, utbildning och sjukvård.

Men glöm för en stund allt socialt ansvar och kasta oket från axlarna. Byt ett par veckor i ett kallt och grått Vintersverige mot ett par ljuvliga veckor i Dominikanska Republiken. Jag lovar att det gör undervek för både kropp och själ och botar såväl höstdepressioner som allmän vintertrötthet.
Du blir garanterat inte besviken.

Av Mikael Andersson

6 aktiviteter efter golfen

Nej, du får inte resa till Dominikanska Republiken bara för att spela golf! Landet har ju några av världens mest underbara stränder, och dessutom Karibiens högsta berg. Däremellan finns mängder av spännande aktiviteter, som du säkerligen kan få din researrangör att boka upp åt dig. Karnevaler, valar, cigarrer, lagrad Rom – listan kan göras hur lång som helst, men vi nöjer oss med sex... tips, alltså.

Sol och bad
Klimatet är perfekt med sol och ljumma vindar året om. Den vanligaste väderprognosen är soligt, varmt och eventuellt en liten skur på eftermiddagen. Temperaturen spänner mellan 17 och 33 grader och det är minst sagt behagligt. Som du förstår ligger de allra flesta resorterna alldeles ljuvligt på de finkorniga, vita sandstränderna. Är det för höga vågor har de flesta även härliga poolområden – som det på Majestic Resort, Punta Cana där jag bodde senast. Nedanför min balkong låg den absolut största pool jag någonsin sett. 400 meter lång och med fler kurvor än Brigitte Bardot. Läs reportaget därifrån...

Mat och dryck
Dominikanska Republikens kök är lika färgsprakande som naturen, men oftast relativ enkel och lättillgänglig i smak. Inspirationen kommer från det kreolska köket blandat med inhemska ingredienser som ris, bönor, fisk, skaldjur, kött och grönsaker. Självklart dricker man lokal, god öl och lika lokal rom till maten. Den Dominikanska romen lagras ofta på amerkanska ekfat som ger en söt smak och gyllene färg. Brugal, Bermúdez och Barcelo är märken som blivit berömda långt utanför landets stränder.
På de flesta stora hotell ingår all inclusive  – och då menar jag allt! – i resans pris, så det finns inga hinder för en kraftig viktökning. Ett varningens finger bara för att utbudet kan vara ganska så anpassat för de amerikanska gästerna...

Drinktips: Prova en Mamajuana – en unik blandning av diverse örter, rötter och blad, blandat med rom, gin, vin, honung och citron. Mamajuana dricks för allmänhälsans skull och för ökad vitalitet och sexuell aptit. Gott? Bryr du dig?

Cigarrer
Många av världens bästa cigarrer tillverkas på Dominikanska Republiken. Landet är världens största producent av cigarrer och du kan köpa godbitar från Arturo Fuentes, Montecristo och Romeo y Julieta till klart lägre pris än hemma. De flesta tillverkas i de centrala regionerna, men det finns tillverkare (och i många fall turistanpassade anläggningar) som man kan besöka för att titta på produktionen. Fascinerande och väldoftande!

 

Äventyrlig höjdpunkt
Paradisliknande stränder i all ära, men kanske skulle du byta bort en eftermiddag på stranden mot lite action?
Bergsklättring eller forsränning kanske de flesta inte förknippar med Dominikanska Republiken, men här finns faktiskt de högsta bergen i regionen – med toppar på över 3000 meter! Är du äventyrslysten och sugen på lite höglandsluft efter en svettig golfruna finns flera vackra och spännande vandringsturer med erfarna guider.

Kärlekskrankt val
Upplev ett unikt möte med valar på nära håll. Mellan januari och mars kommer varje år hundratals knölvalar till halvön Samaná för att fortplanta sig. Ett oförglömligt skådespel!
 

4 banor du inte får missa

Generellt är de flesta banorna mycket fina, väldesignade och i ett helt annat skick än du är van vid hemifrån. Inte så konstigt kanske med tanke på de horder av banarbetare som konstant jobbar med finishen på banorna.

I sydöst ligger de flesta av landets nyproducerade mästerverk, och jag tipsar här om tre av dessa – plus klassikern Teeth of the Dog Dog på Casa de Campo Resort, som är en "must play" om du är i närheten.

Resten av landets golfbanor hittar du i listan över relaterat material, till vänster här intill.

Punta Espadas 13 hål. 225 meter över havet till en liiiiiiiiten green i fjärran.

Punta Espada, Cap Cana
Den allra häftigaste banan vi någonsin spelat – om man ser till helheten, miljön, känslan! Från varje hål har du utsikt över havet och på flera tees blir du blöt när vågorna stänker upp i kaskader mot korallklipporna. Många gånger spelar du nästan på havsnivå och det är det som gör upplevelsen så stark. Att sedan hålen är sinnrikt designade med många olika spelvägar gör inte saken sämre.
Punta Espada

Roco Ki, Faldos 17:e hål är kort – men underbart är ju kort!

Roco Ki Faldo Legacy Course
Som helhet i en helt annan division än Punta Espada, med några hål som inte direkt sticker ut, men å andra sidan är avslutningen något av det bästa vi varit med om. 16-18 är helt enkelt en trio hål man vill spela igen och igen och igen…
Roco Ki Faldo Legacy Course

Efter en runda på Teeth of the Dog känns livet bara så rättvist.

Teeth of the dog, Casa de Campo
Klassiskernas klassiker i karibien och den bana som satte Dominikanska republiken på golfarnas världskarta. Helt enkelt en underbart magnifik upplevelse, även om skicket när jag var där (innan renoveringen!) inte var i topp. Sammantaget är Casa de Campo fortfarande ett av världes allra bästa resmål för familjen som vill sola, bada och spela golf utan att bry sig om vardagens bekymmer.
Teeth of the Dog

La Cana är vad man kan kalla "havsnära". Glöm inte din sandwedge...

La Cana Golf Club, Punta Cana Resort
En oerhört vacker och rolig bana, precis vid kanten av Karibiska havet som bjuder på 12 hål med oåterhållen havsutsikt. De stora bunkrarna är ständigt utmanande och du rekommenderas att ta hål nummer 7 med grillvantar – den är känd som ”golfarens skärseld”.
La Cana Golf Club
 

3 saker att tänka på

Solen är stark!
Smörj in dig med solskyddsmedel och ha gärna en hatt eller keps på dig på golfbanan. Solen tar även om det ibland inte känns i havsvindarna på banan eller stranden.

Dricks.
Även om det är en super all inclusive-anläggning, blir personalen glad av en slant. Tänk på att de har enormt låga löner och ger du lite dricks får du mångfalt i service tillbaka.

Golfbil, caddies mm.
På flera banor är det caddietvång och även ibland golfbilstvång. Det kan därmed bli rejält dyra rundor med alla avgifter och sedan dricks till caddies. Kolla detta innan (när du bokar starttid).

Golfpaket på Casa de Campo Resort 
Arrangörsresor till Dominikanska Republiken

Golfresereportage Dominikanska Republiken
Drömresa för två till Casa de Campo
Dominikanska Republiken, Casa de Campo - Familjeparadis för golfare
Dominikanska Republiken, Punta Cana – Karibiens hetaste golfresmål