Golf i The Big Apple

Ett besök i the Big Apple, New York, innebär oftast allt annat än golf. Men om du för en stund vill bort från larmet, shoppingen och det ständiga myllret av människor rekommenderas en visit på New York Citys främsta golfanläggning.

Det blåser friska vårvindar mellan skyskraporna i världens största smältdegel. Klockan är fem på eftermiddagen och stressade new yorkare skyndar ned i den slitna tunnelbanans kakelklädda gångar. Andra promenerar mot sitt mål och har bytt ut högklackat mot gåvänliga gymnastikskor.

En man i 30-årsåldern med mörkgrå kavaj och slipsknuten lättad på, bär fyra golfklubbor i ena handen. Han promenerar västerut på 23:e gatan och samtidigt som han korsar 10:e avenyn börjar han skymta målet. Chelsea Piers tornar upp sig som en gigantisk flyghangar mellan Hudson River och Hudson Express Way.

Här ska han i dag få stilla golfsuget tillsammans med andra new yorkare som längtar efter att banorna i Westchester och på Long Island ska öppna.

Lekplats mitt i New York

Chelsea Piers ser inte mycket ut för världen från utsidan. Denna stora kornblå, räfflade plåtbyggnad som sträcker sig över sju kvarter, mellan 17:e och 23:e gatan. Men insidan är en enda stor lekplats som rymmer allt från hockeyrink till badhus, bowlinghall, studsmattepalats och inte minst en gigantisk drivingrange.

För golfarna går Chelsea Piers mest under namnet Pier 59 – den sydligaste av de fyra pirarna. Den 50 meter breda och 200 meter långa piren är dekorerad med en gigantisk grön konstmatta och inhägnad med ett drygt 15 meter högt nät. De 50 utslagsmattorna är fördelade över fyra våningar och för båtarna som drar förbi piren på avstånd måste det se ut som ett gigantiskt dockhus, där varje rum rymmer en matta, en automatisk bollmatare och en golfare.

 - På våren är det högsäsong och då kan du få vänta i två timmar på att en matta ska bli ledig, säger Tasha Edmead, som sitter i receptionen.

Den här dagen är det inte riktigt så fullt i båsen. På fjärde våningen är det nästan tomt men det kan också bero på skylten som meddelar att drivern inte är välkommen häruppe. Daskar du iväg bollen över 240 meter flyger den över nätet och riskerar att hamna i en av lyxkryssarnas passagerares Dry Martini. Ja åtminstone på sommaren. Så här års är båthamnen till vänster om piren öde och det grumliga vattnet i Hudson River piskas ensamt i vinden. Men ljudet av surrande helikoptrar är bestående så som alltid i New York och på andra sidan floden trängs New Jerseys höghus likt början av ett tetrisspel.

Den surrealistiska vyn från fjärde våningen är nog det som fascinerar mest på Chelsea Piers men den får hård konkurrens av den automatiska peggningen. Likt gubben i lådan kommer en ny boll upp ur ett hål i mattan så fort du har slagit. Steven Pereira, eventmanager, förklarar att bollarna som samlas upp på rangen läggs i en stor låda, där de rengörs och sen skickas ut i ett rörsystem som går till de olika våningarna och förgrenar sig till utslagsplatserna för att slutligen komma upp ur hålet i mattan. Hur högt du sen vill att bollen ska peggas styr du via en äggformad dator.

Men finesserna och Chelsea Piers urbana läge kostar. 90 bollar går på 25 dollar när det är högsäsong och ”rusningstid”. Men å andra sidan förväntar sig väl ingen att det ska vara billigt att spela golf i världens finanscentrum.

I alla fall inte när du slipper pegga.

Text Karin Fagerlund. Foto Karl Nordlund.

Golfresor till USA

Golfresereportage USA
USA, Kalifornien, Sonoma – Golf och vin
USA, Las Vegas – För spelgalna golfare
USA, Miami Beach – Golf och strandliv
USA, Miami – Spöken, lyx, maffiamord och golf
USA, New York, Bayonne Golf Club - Spelet i hamn
USA, Orlando - I Palmerland
USA, Orlando – Storslagen golf
USA, San Diego - Borta bra men hemma bäst?