Amerikansk spelmetropol

För speltokiga kan det inte bli bättre. Långa dagar på väldesignade golfbanor och sena kvällar vid pokerbordet. I den amerikanska spelmetropolen Las Vegas har man alltid kul.

För att förstå Las Vegas i allmänhet och golf i Las Vegas i synnerhet kan man egentligen börja 1980. Jim Colbert, en stabil spelare på PGA-touren, hade fått för sig att locka PGA-touren till spelstaden i Nevada. Han menade att golfen är en del av Las Vegas utveckling, folk ska komma hit för golfen och inte bara för kortspel och strippklubbar som staden så länge varit känd för.

Ska det vara så ska det vara. Det är mottot som genomsyrar precis allt i ett Las Vegas, där man på några timmar kan ta en tur på Nilen, åka berg-och-dalbana genom Manhattans skyline, glida fram i en gondol i Venedig, se Eifeltornet och besöka Caesars palats… Inget är äkta, fejk hyllas, verkligheten är alldeles för verklig.

Golf och poker

För närmare 30 år sen föddes golfboomen i Las Vegas. Idag finns 58 banor och några till projekteras och planeras, även om markpriserna börjar bli så snuskigt höga nu, att till och med penningstinna entreprenörer i golfbranschen tvekar. Golf och poker, framförallt poker kanske, är det som gäller i Las Vegas för stunden.

Alla casinon frontar med sina pokerrum. Neonskyltarna berättar om dagliga turneringar och Celebrity Poker, kändispoker. Videopoker. Onlinepoker. Pokerskolor. Allt tack vare – eller på grund av – det stora TV-intresset. Casinon tjänar egentligen mer pengar på nästan alla andra spel, men TV-poker har gjort att det är poker folk vill ha. Punkt.

Alla vet dock att poker är en trend som kommer att minska.
Golf är, på andra sätt, därför viktigare.

Förutom att golfbanorna lockar turister menar många att golfens kliv in i Las Vegas betydde mycket för själva samhället. Folk insåg plötsligt att det var en plats man faktiskt kunde leva ett bra liv på – inte bara tillbringa fyra galna casinodagar.

Tiger Woods, stjärnornas stjärna, har indirekt betytt mycket för att golfvärlden ska förstå att det här är ett av världens absolut bästa golfområden. När en ung Tiger, som varenda stad ville ha till just sin skola, valde och vrakade stod valet till slut mellan Stanford i Kalifornien och UNLV i Las Vegas. Tiger och hans demoncoach till pappa hade gått igenom golfmässiga för- och nackdelar med varenda skola i hela USA. Nu blev det till slut Stanford men bara vetskapen att Tiger n ä s t an valde Las Vegas har inneburit enorm PR för golfen i området.

300 dagar solsken varje år och 58 banor bara i Las Vegas gör området till ett paradis för en golfresenär. Man förstår att 30-40 miljoner turister kommer dit varje år och att många av dem spelar golf. Man tror knappt det är sant när man bläddrar i broschyrer eller läser tidningen VegasGolfer och dreglar över alla banbilder.

Hela spektrat finns nämligen representerat inom en halvtimmes bilfärd.

Många banor har byggts kring resorter, där man ofta köper hela paket med både boende och golf. Annars finns allt från billiga allmänna banor för 30 dollar till exklusiva privatbanor med greenfees uppåt 1 000 dollar – om man ens får tillåtelse att spela.

Text Ola Liljedahl. Foto Ulf Berglund. Webbredigering Emma Lindén

Golfresor till USA

Golfresereportage USA
USA, Kalifornien, Sonoma – Golf och vin
USA, Miami Beach – Golf och strandliv
USA, Miami – Spöken, lyx, maffiamord och golf
USA, New York – Golflekplatsen nr 1
USA, New York, Bayonne Golf Club - Spelet i hamn
USA, Orlando - I Palmerland
USA, Orlando – Storslagen golf
USA, San Diego - Borta bra men hemma bäst?