Fantastiska Bay Hill

Vill du uppleva  golflegenden Arnold Palmer ska du besöka hans egen anläggning Bay Hill Club & Lodge i Orlando, Florida. Här är det Palmerland i kubik – från dörrmattan till pokerspelet i omklädningsrummet.

Golfkännare brukar säga att Ben Hogan slog bollen bättre och att Jack Nicklaus vann mer men att Arnold Palmer var den mest älskade golfaren. Med sin folkliga framtoning anses han också ha betytt väldigt mycket för golfens utveckling och framväxt i slutet av 1950- och under 1960-talen.

Arnold Palmer närmar sig de 80 och svingen är väl inte lika kraftfull längre men å andra sidan är han en kraftfull affärsman som tidigt lärde sig att bygga sitt eget varumärke.

Hans affärsimperium drar in drygt en miljard kronor om året. Imperiet består av kläder med det kända flerfärgade paraplyet som logo, bandesignuppdrag, en golf academy, en restaurang och två golfklubbar – Bay Hill Club & Lodge i Orlando, Florida, och Latrobe Country Club i Pennsylvania.

Med prägel av Arnold Palmer

Det var i Latrobe som allt började, men det är på Bay Hill som Arnold Palmer har satt sin prägel med besked. Han förälskade sig i banan redan på 1960-talet och köpte anläggningen 1974. Eftersom Palmer pendlar mellan Pennsylvania och Orlando, drivs Bay Hill av en av hans döttrar och svärsonen. Det är en exklusiv anläggning om än något luggsliten, så den renovering som pågår är välbehövlig.

Att komma till Bay Hill är som att komma till ”Palmerland”. Överallt påminns man om vem som äger stället, från dörrmattan vid entrén till alla hundratals bilder och foton som smyckar klubbhuset.

I baren i herrarnas omklädningsrum står Van. Han har jobbat för mister Palmer i många år.

”He’s a great man”, säger Van och spiller upp en öl till en klubbmedlem i övre medel åldern, för övrigt ett slående intryck vad gäller genomsnittsåldern på klubben.

Omklädningsrummet fungerar också som pokerställe en gång i veckan och då det kan hända att AP själv tittar förbi när han är ute och går med hunden. Kvinnor får inte sätta sin fot i detta omklädnings- och pokerrum och här har berättats många historier om kända och okända personer genom åren, historier som aldrig läckt utanför rummet.

På restaurangen serveras självfallet ”steak” med potatismos, Arnold Palmers favorit alla kategorier.

Om Bay Hill är värt en resa? Definitivt. Här slår golfens historiska vingslag nästan lika kraftfullt som på St Andrews.

Text och foto Anders Örnevall.

Golfresor till USA

Golfresereportage USA
USA, Kalifornien, Sonoma – Golf och vin
USA, Las Vegas – För spelgalna golfare
USA, Miami Beach – Golf och strandliv
USA, Miami – Spöken, lyx, maffiamord och golf
USA, New York – Golflekplatsen nr 1
USA, New York, Bayonne Golf Club - Spelet i hamn
USA, Orlando – Storslagen golf
USA, San Diego - Borta bra men hemma bäst?