Stadsnära golf

I Thailand, ett par timmars bilresa söder om Bangkok hittar vi Hua Hin, den ”lilla” storstaden som huserar över mästerskapsbanor i världsklass, shopping och strandliv tills du storknar.

Sträckan Bangkok-Hua Hin är 190 kilometer. Skillnaden mellan städerna mäts i ljusår. Jo, det är klart: Bangkok har runt elva miljoner invånare, den fridfulla kuststaden Hua Hin 60 000.
Vi kommer från ett larmande, stökigt Bangkok till, ja, det känns som paradiset när vi tar in på det femstjärniga hotellet Anantara. Ett 13 år gammalt hotell som nyligen renoverats till absolut toppklass. Chef för härligheten är en svensk med det amerikanska namnet, Christoffer Stafford.
Vi pustar ut efter resan på balkongen, blickar ut över den konstgjorda sjön (balkongen ligger i vattnet) och sköljer ned resdammet med det goda ölet Singha.
Hua Hin blev en badort på modet på 1970-talet. Fast det var inte förrän på 1990-talet som den stora turistboomen tog fart. I dag kommer människor från hela världen för att spela på de sex utmärkta golfbanorna, som ligger inom 30 minuters bilresa från staden.

Stadens äldsta golfbana

Den äldsta banan invigdes redan 1924. Det har sin egen historia. Det var kung Rama VII som upptäckte Hua Hin. Han förälskade sig i platsen och dess åtta kilometer långa, vita strand, den nästan evigt blåa himlen, Indiska Oceanens varma inbjudande vatten och rasslet i palmerna.
1926 var det kungliga sommarpalatset Klai Kang Won, ”Långt Från Bekymmer” färdigbyggt.
Den gamla kungs son, prinsen Kampaengpetch, ville spela golf med sina vänner när de kom till Hua Hin på semester. Skotten A O Robbins fick uppdraget att designa banan, tvärs över järnvågsspåren från det kungliga stationshuset. Invigningen skedde 1924. Banan ligger bara en kilometer från stadens centrum. Vad gör det att greener och tees är ålderdomligt små, här kan vi känna historiens vingslag. Och det nya imponerande klubbhuset är nytt.
Fast det är inte Royal Hua Hin dagens golfare prioriterar. Nej, det är någon av de andra 1990-talsbanorna. Framför allt är det Springfield Beach Resort & Royal Country Club som turisterna vill spela. De behöver inte trängas med inhemska spelare, blott drygt 8 000 thailändare spelar golf.
Springfields golfbana är ritad av Jack Nicklaus. Det finns 105 stycken 18-hålsbanor i landet, Springfield räknas som en av de bästa. 2000 spelades Thailand Open på Springfield.
Sexan är signaturhålet. Ett par 3-hål, 150 meter, med härlig utsikt över hela banan. Banans kortaste hål men se upp! Greenen är mer än väl inbunkrad…

När solen sänker sig går vi på nattmarknad i Hua Hin. Här finns ett myller av ambulerande gatukök där maten lagas över öppen låga. Förfalskade märkeskläder till salu i stånd efter stånd. Och det är billigt. Men pruta ändå när du handlar. Det ingår i showen även om försäljarna ser ut som de skulle komma på obestånd om de går med på prutningen…

Text Göran Söderlund. Foto Lars Andersson