Golf i Chang Rai

I gränslandet mellan Thailand, Burma och Laos hittar vi ett oexploaterat Chiang Rai och en perfekt bas för att utforska ”den gyllene triangeln”. Ett område fyllt av spänning, kultur, historia och golf så klart.

Efter en vecka i Thailand i södra Thailand flyger vi norrut, och från det att vi har landat på flygplatsen i Bangkok tar det inte mer än drygt en timme innan vi kommer fram till vårt mål – Chiang Rai.

Ingen tryckande hetta, utan varmt och friskt på samma gång är det klimat som välkomnar oss. Vårt slutmål är Anantara Resort & Spa i ”Den gyllene triangeln”, på gränsen till Burma.

Den lilla staden Sop Ruak utgör hjärtat i ”triangeln”. Här strålar Burmas, Thailands och Laos gränser samman där floden Nam Ruak möter Mekongfloden. Området är en pärla för den som vill vrida tillbaka klockan och njuta av ett äkta Thailand. Här är det perfekt att hyra cykel för att ta sig runt.

Opiumproduktionen i den ”gyllene triangeln” har varit minst sagt omfattande, men på den thailändska delen av området är det sedan flera år tillbaka slutskördat.

Den thailändska kungafamiljen gjorde en fantastisk insats och påverkade bergsfolken till att börja odla andra typer av grödor. Vi ser ofta människor bära mimosagula tröjor som ett uttryck för deras stöd till kungen. Bakgrunden till denna dyrkan är just den enorma insats kungafamiljen gjort för det thailändska folket.

En av njutningarna i Thailand är det inhemska köket. I norr är maten både mildare och magrare än i söder, där man gärna använder sig av kokosmjölk.

Ett bra sätt att ta del av vardagen är att prova matställen dit lokalinvånarna går. Gatustånden står i rader och vi äter grillade skaldjur och fisk på mattor på trottoaren. Vi får sällskap av ett franskt par som äger ett bageri i staden och det blir ännu en måltid att minnas.

Högkvalitativ golf

Det finns två högkvalitativa banor i området, och vi börjar med Waterford, som ligger vackert i en grönskande dalgång. Trots en dryg timmes biltur från hotellet ser vi fram emot en oförglömlig golfdag.

Med fem utslagsplatser varierar banans längd från 6 365 meter till 4 679 meter. På de flesta hålen utmanas du av vatten och andra faror, men tack vara relativt breda fairways och välkomnande greenområden passar banan både nybörjaren och den mer erfarne golfaren.

På Santiburi Country Club är skötseln i topp. Anläggningen ägs nämligen av familjen bakom den populära ölen Singha, och det märks tydligt att de investerar i banans underhåll. Allt från omklädningsrum till spaanläggningen håller världsklass. Santiburi Country Club anses vara en av Asiens absolut bästa banor – och vi säger inte emot.
På vägen tillbaks till hotellet stannar vi till vid ett gatukök för att mätta våra hungriga magar.

Ett stenkast från vårt hotell bor elefanter med sina mahouts, som en del i ett rehabiliteringsprogram för de elefanter som blivit arbetslösa då skogsbruket moderniserats.

Att delta i någon av aktiviteterna här är ett sätt att komma nära djuren, att inspireras och fascineras av deras storhet och intelligens. På bara någon timme lär du dig de grundläggande kommandona och ser hur mahouten styr och kommunicerar med djuret. Det finns även möjlighet till trekking i djungeln eller att dela ett morgonbad i gryningen i Mekongfloden med elefanterna. Det är en näst intill magisk upplevelse och redan efter några få besök känner elefanterna igen oss och kommer fram för att hälsa.

Text Catharina Bergelin. Foto Johan Bergelin. Bearbetning Andreas Wadström
Webbredigering Emma Lindén