Golfresan reste till Skottland för att spela golf i världsklass samtidigt som vi fick lov att vara ”stjärnorna på slottet”. Text Andrew Marshall. Foto Paul Marshall. Översättning och bearbetning Karin Fagerlund.

Det finns inget mer skotskt än bilden av ett slott omgivet av dimma.

De flesta av Skottlands slott har en turbulent och färgstark historia fylld av legender, spökhistorier och romantiska arketyper. De klassiska bilderna finns i överflöd: hemliga gångar, spiraltrappor, fängelsehålor, hemsökta rum, himmelssängar, gamla oljemålningar, kristallkronor, riddardräkter och sprakande öppna spisar. Den goda nyheten är att du kan övernatta på många av slotten och flera av dem har förstklassiga golfbanor utanför dörren eller bara en kort bilresa bort.

Här är de sex bästa kombinationerna av slott och golfbanor i olika regioner av Skottland. Håll tillgodo!

AYRSHIRE
BO: Culzean Castle. En känsla av förväntan växer sig allt starkare när man kör den slingriga skogsvägen mot detta slott som skulle kunna vara del i en saga. Culzean slott har en spektakulärt dramatisk placering på klipporna på Ayrshirekusten, med vyer över havet och bergen Arran och Mull of Kintyre.

Culzean som är designad av den välkände skotske arkitekten Robert Adam, är ansett som ett av de finaste slotten i georgisk stil i landet. Den ovala trappan och den runda salongen är två detaljer som bär drag av hans stil.

Slottet har starka band till USA och skottarna donerade översta våningen till general Dwight D Eisenhower efter andra världskriget, ett bevis på deras uppskattning för den roll han spelade i segern.



Kanoner och ovala trappor är inte allt som lockar på Culzean Castle.

Förutom Eisenhowers minnessaker och de vackra 1700-talsmöblerna finns här en omfattande samling av vapen och rustningar med anor från 1600-talet. Den lyxiga Eisenhowervåningen har sex sovrum som går att boka antingen som separata rum eller för ett sällskap på upp till tolv personer.

Finsmakande skotsk mat serveras i matsalen och gäster kan koppla av i salongen som bjuder på en dramatisk havsutsikt.

Culzean är ett unikt val för den kräsne golfaren.


Backtee på åttonde hålet på Turnberry Ailsa course.

SPELA: Turnberry. Några mil bort längs kusten väntar en av världens kanske bästa linksbanor – Turnberry, spelplats för British Open Championship 2009.

Ailsa-banan blev internationellt känd i samband med den ökända ”Duel in the Sun” mellan Tom Watson (mästare) och Jack Nicklaus under fyra tryckande dagar i juli 1977. Sedan dess har Greg Norman (1986) och Nick Price (1994) blivit adderade till den trio av golfens storheter som fått lyfta The Claret Jug på Turnberry.

Opinionsundersökningar visar regelbundet att The Ailsa tillhör en av Storbritanniens tre främsta banor och med en världsranking som återkommande hamnar inom topp-20.

”Inför The Open 2009 gjordes omfattande förbättringar av banan. Vi la till fler bunkrar och byggde nya utslagsplatser, som har ökat längden till över 7 200 yards” säger headpron Richard Hall.

Nionde hålet (Bruce's Castle) är Turnberrys signaturhål. Beläget intill den kända fyren och återstoden av Robert the Bruces slott (skotsk kung 1306-1329), är den 387 meter långa par-fyran skrämmande trots att den helt saknar bunkrar. Speciellt svårt blir det från mästerskapsteen som är placerad på en klippavsats med havet dånande nedanför.

Fler banor: Royal Troon, Prestwick, Western Gailes.




Är ni tre fyrbollar kan ni hyra hela slottet Myres Castle för er själva. Mår bra som kungar gör ni också på golfbanan - Kingsbarns.

FIFE
BO: Myres Castle är ett femstjärnigt slott bara 45 minuter från Edinburgh i Fifekungadömet. Slottet, som är daterat till 1530, ligger på ett 44 hektar stort gods med trädgårdar och parker, och har genomgått mängder av förändringar under årens lopp. Det fyrkantiga tornet i grå sten byggdes 1616 och skapade en slående kontrast till den ockrafärgade putsen som pryder resten av slottet.

Totalt finns här nio rum och så små grupper som på tolv personer kan hyra slottet och allt som hör till, i minst två nätter. Bland de som jobbar heltid på slottet finns bland annat en prisbelönt kock, som är lika skicklig på att ordna fram en enkel middag runt det massiva ekbordet i det viktorianska köket, som att fixa en storartad middag i den magnifika matsalen.

Gäster kan ägna sig åt lerduveskytte, krocket på gräsmattan, matlagningslektioner med kocken, titta på falkar eller bara koppla av i biblioteket med en god bok och ett glas lika god single malt.

Myres har en bra geografisk placering för att spela de förstklassiga golfbanorna runt St Andrews: Kingsbarns, the Old Course, New Course, Jubilee, Eden, Fairmont, Duke's och den nya Castle course som slog upp portarna våren 2008. Men bli inte överraskad om det till slut visar sig att höjdpunkten av resan ändå var slottet Myres.

SPELA: Kingsbarns Golf Links. Designad av ledande golfarkitekten Kyle Phillips, är Kingsbarns en hyllning till klassiska skotska linksbanor och har tagit golfen med storm sen invigningen år 2000. Banan slingrar sig längs med tre kilometer karg kust och bjuder på havsutsikt från varje hål. Med vida fairways på äkta linksgräs, rullar och vrider sig Kingsbarns genom sanddynor och håligheter fram till stora greener.

”På Kingsbarns handlar det bara om risker och belöningar”, säger David Scott, klubbdirektör. ”Du kan slå bollen till en säker del av fairway men då har du sannolikt en svårare vinkel till green. Om du spelar ett högre spel och väljer ’tiger line’ så kan du rulla bollen upp på green”.

Fler banor: St Andrews Old Course, Gleneagles.


Sanstensslottet Ethie Castle är först och främst ett familjehem. Med det finns också plats för gäster.

EAST COAST
BO: Ethie Castle. Detta sandstensslott med anor från 1300-talet har ett rykte om sig att vara Skottlands näst äldsta slott som ständigt har varit bebott och det blev förevigat av Sir Walter Scott som "Knickwinnoch" i romanen The Antiquary. På senare år har det blivit minutiöst restaurerat och bebos för närvarande av Morgan-familjen.

Herr och fru Keith och Yvonne Braid bor på och sköter det historiska Ethieslottet.

”Först och främst är det här ett familjehem”, säger Yvonne. ”Men vi har rum som är tillgängliga för upp till åtta personer”.

Medan Yvonne serverar den kända rätten Arbroath Smokies (rökt kolja) i frukostrummet så står Keith, medlem på närbelägna Carnoustie, för underhållningen.



Carnousties mästerskapsbana har finputsats av ingen mindre än Old Tom Morris, som säkert fick mer än ett handtag av kollegan James Braid.

SPELA: Carnoustie Golf Links. Trettio minuter söderut längs med kusten ligger staden Carnoustie, hem åt den berömda mästerskapsbanan med samma namn.

Ursprungsdesignen från 1840 står Allan Robertson för, men stora förändringar gjordes senare av legendarerna Old Tom Morris och James Braid. Det finns inte mycket som kan matcha upplevelsen att spela en av världens mest kända och utmanande golfbanor i världen och avslutningshålet med klubbhuset i bakgrunden är en riktig höjdare. Hålet har varit scen för några stora dramer i British Open 1999 och 2007, och för de flesta normalgolfare spelas detta 466 meter långa par fyra-hål som ett par fem. Utslaget slås nästan alltid i motvind och du måste förhandla med den ökända bäcken Barry Burn, som slingrar sig genom fairway likt en irriterad orm. En femma är bra här och en sexa skulle ha gett Jean Van de Velde The Claret Jug i British Open 1999.

Fler banor: Royal Aberdeen, Murcar Links, Cruden Bay.


Exklusivt boende på Fenton Tower. Foto: Fenton Tower.

EDINBURGH/EAST LOTHIAN
BO: Fenton Tower byggdes ursprungligen i mitten av 1500-talet och var i princip bara ruiner när Ian Simpson och hans vän John Macaskill bestämde sig för att påbörja en omfattande restaurering 1998. Eftersom byggnaden var K-märkt var organisationen Historic Scotland på plats och övervakade att restaureringen gjordes minutiöst. Det innebar bland annat att man var tvungen att använda exakt samma byggnadsmaterial som ursprungligen använts.

Idag erbjuder slottet en kombination av häftig historia från 1500-talet och exklusivt femstjärnigt boende för sällskap mellan åtta och tolv personer. Det är också möjligt att hyra ett rum för natten.

Eftersom det bara ligger tre mil öster om Edinburgh, är Fenton Tower det bästa slottet om du är intresserad av att spela Muirfield eller någon av de drygt 15 andra banor som ligger inom en och en halv mil.

Det finns till och med möjlighet att träna golf på slottet, genom att chippa bollar till en närbelägen ö. Om du är intresserad av jakt eller fiske så finns ripa, rapphöns och fasaner, och flugfiske kan ordnas i närliggande floder.




Muirfields klubbhus är anrikt, men klart yngre än Fenton Tower, från mitten av 1500-talet. Bra mat och god jaktlycka utlovas.

SPELA: Muirfield. Denna exklusiva linksbana vid havet stod som värd för The Open Championship 2002 och lockar med långa, smala fairways, snabba, undulerade greener, otaliga pottbunkrar och tjock ruff.

Designmässigt är den en juvel. Tänk dig en klocka, med hälften av hålen som går i visarnas riktning, innanför dessa går sedan resten av hålen mot klockan. Det hela innebär att du ständigt måste ta hänsyn till olika vindriktningar.

Det kan vara ganska svårt att få starttid på Muirfield och för närvarande får besökare bara spela på tisdag- och torsdagmorgnar. Första tee är reserverad för tvåbollar och tian är avsatt för fyrbollar. Tiderna går åt som smör under högsäsongen från maj till september, men den goda nyheten är att Muirfield är idealisk att spela året runt.

Fler banor: North Berwick, Gullane No. 1.



Det har spelats golf i trakterna kring Royal Dornoch sedan tidigt sextonhundratal. Men då var redan slottet Dornoch Castle mer än 200 år gammalt! Idag är det ett hotell...

HIGHLANDS
BO: Dornoch Castle Hotel. 1400-talsslottet Dornoch Castle ligger i en privat, perfekt ansad trädgård mittemot Dornoch Cathedral, som har ytterligare 300 år på nacken. De båda byggnaderna dryper av skotsk historia och binds samman via en underjordisk gång. Enligt sägnen bor här ett harmlöst spöke i form av en fårtjuv vid namn Andrew McCornish som spärrades in i en av de numera igenmurade fängelsehålorna under tornet och det sägs att han ofta sågs i slutet av förra seklet.

De 24 sviterna är smakfullt inredda med fyra lyxiga rum som ligger i den äldsta delen av slottet, tillsammans med baren och receptionen.

Dornoch Castle Hotel är magnifikt och ligger perfekt till för att spela linksbanan Royal Dornoch, en välslagen drive och järnfemma bort.

SPELA: Royal Dornoch. Det spelades golf här redan 1615 när greven av Sutherland beställde klubbor och bollar för att ta del av spelet som blivit så populärt söderut. Det gör att Royal Dornoch är den tredje äldsta golfkommunen i Skottland.

”Efter det andra hålet så rundar du ett hörn, går förbi en häck och där öppnar sig golfens himmelrike.” Dessa ord på klubbens hemsida är inte tillräckliga, för när man kommer runt den nämnda häcken så förstår man varför detta är en av världens topp-20banor. Inramad av kullar och berg västerut och den vilda nordsjön österut ligger banan likt en fyllig gobeläng av undulerade fairways och platågreener, broderad med blommande gul ärttörne.

Golfpaket och golfresor till Skottland

Golfresereportage
19:e hålet - Skottland, Kingsbarns
Skottland, Loch Lomond - Golf på andra sidan pärleporten
Skottland, Orkney – Sol, vind, whisky och golf

Golfreseguide
Skottland - St Andrews