Udda golfresa

Orkney i Skottland bjuder på kraftiga vindar, starka drycker och ljuva minnen. Följ med på en udda golfresa i norskättade whiskysmugglares fotspår. 

Hur kan en ökänd norskättad whiskysmugglare ha någonting med världens bästa spritsort att göra? Svaret på den frågan får du med största sannolikhet om du besöker den mytomspunna och vindpinade ögruppen Orkney. Historien om kyrkomannen och spritsmugglaren Magnus Eunson skall jag strax återkomma till, men först vill jag bara poängtera, att om du inte är ett dugg intresserad av historia, då skall du nog sluta läsa nu.

Orkney och ”The Orcadians” (så kallas de boende på Orkney som pratar Orcadian, en skotsk dialekt med stort inflytande från forn-norska) är fyllda av historia. Historia från många tusen år före vår tideräknings början likväl som vikingatidens historia eller modern historia från 1900-talet.

Lång historia med golf och whisky

Även golfen har en lång historia på Orkney och efter avslutad runda på någon av Orkneys banor kommer du garanterat att ha en ny historia att berätta på din hemmaklubb när du väl kommer hem igen.

Min historia från Orkney kommer att handla mycket om whisky, inte minst om Highland Park, det äldsta av Orkneys destillerier, grundat av just Magnus Eunson år 1798. Historierna om denne Magnus, sedermera helgonförklarad (stora katedralen i Kirkwall heter St Magnus Cathedral), är många och mustiga och alla skall inte återges här, men under tiden som förbudet mot whiskytillverkning tillämpades i Skottland (1713-1826) hann många episoder utspelas som än idag återberättas på Orkney.

Magnus var en kyrkans man och utnyttjade många gånger sin ställning för att komma undan kronans män, som letade efter illegalt tillverkad whisky. 

Highland Park, beläget strax utanför Kirkwall, Orkneys största stad med cirka 7 000 invånare, har sålunda mer än 200 års tradition av att framställa whisky av absolut högsta klass. En tradition som har bevarats, utvecklats och förfinats, så idag anser många, bland andra den erkände vin- och spritkännaren Paul Pacault, att den 18-åriga är ”The best spirit in the world”.

Traditionen är mycket stark på Highland Park, och mycket av den unika karaktären bygger just på den traditionen. Hela Highland Parks anläggning och dess personal utstrålar tradition och gemyt. Besökaren får en upplevelse som är en resa i tid och rum. Framtiden representeras av att vi även får provsmaka den nydestillerade spriten, innan den ens tappas på fat. 

Men golfen då? Ja, vore det inte för golfströmmen fanns det absolut ingen anledning att ta med klubborna till Orkney. Tack vare den har Orkney trots allt ett ganska milt klimat. Vintrarna är sällan riktigt kalla, men å andra sidan är somrarna heller aldrig riktigt varma. Tänk dig ett typiskt skotskt väder – fast lite värre – så förstår ni vad jag menar. 

Det finns totalt sex banor, varav fyra niohålsbanor av linkskaraktär och två artonhålsbanor. Artonhålarna ligger vid de två största tätorterna på Orkney; Kirkwall och Stromness. Båda är helt öppna parkbanor och den i Kirkwall, Orkney Golf Club, ligger strax intill stadens centrum med fin utsikt över hamnen, en bit upp från strandlinjen. Helt klart två golfbanor vars rundor etsar sig fast i minnet. Och man blir ju inte förvånad. Skottland är ju erkänt för den fantastiska golf man får uppleva här. 

Text Mattias Bäckman. Foto Samir Soudah. Webbredigering Emma Lindén.

STROMNESS GOLF CLUB
Grundad 1890, Nuvarande bana byggd 1923. Använd för fårbete fram till 1990.
Greenfee: http://www.stromnessgc.co.uk/ 
Hemsida: www.stromnessgc.co.uk

ORKNEY GOLF CLUB
Grundad på 1800-talets andra hälft. Nuvarande läge sedan 1902.
Greenfee: http://www.orkneygolfclub.co.uk/ 
Hemsida: www.orkneygolfclub.co.uk

HIGHLAND PARK
18 YEARS OLD
Utsökt whisky som lagrats på ekfat i minst 18 år. Den eldiga smaken har mognat och drycken kombinerar aromatiskt balanserad rökighet med elegant sötma. Doften är fyllig med mogen ek och honung och smaken rik med aromer av tång, fatkaraktär, torvrök, sötma och viss kryddighet i eftersmaken. Mums!
Hemsida:www.highlandpark.co.uk