Golf på legendariska The Belfry

Mytomspunna The Belfry i England har i årtionden varit platsen där golfeliten tampats om ärofyllda segrar. Många sagor har fötts till liv här, inte minst den om Severiano Ballesteros utslag på tionde hålet? Och inte nog med det, anläggningen är en av Europas bästa! 

I Henessy Cup, den första officiella golftävlingen på The Belfry, spelad på Brabazon Course, hade Nick Faldo just kommit fram till det 241 meter långa 10:e hålet.

Han slog ut med ett säkert järn till ett perfekt läge för en kort pitch mot green. Förutom träden utmed högerkanten gjorde sjön framför green, särskilt i kombination med bäcken till vänster, att även ett kort inspel var riskfyllt. Det var då Severiano Ballesteros klev fram på tee – och skapade golfhistoria. Han valde sin driver och slog ett fantastiskt slag, rakt mot green. Till allas förvåning och till publikens enorma jubel, drev bollen över de höga träden och landade bara några meter från flaggan.  Det var i september 1978, och inte många enskilda slag har på samma sätt skapat myter och givit en bana dess världsrykte. I dag mäter hålet 284 meter, och fortfarande lockar ”Seves” bedrift många golfare till överdåd.

I det 34:e Ryder Cup, som avgjordes på The Belfry i september 2002, ledde Europas lagkapten Sam Torrance sina nederlagstippade styrkor till en lika överraskande som nervkittlande seger.
Tre gånger tidigare har Ryder Cup spelats på Brabazon course – 1985, 1989 och 1993 – och banan är i dag en av Europas mest mytomspunna. Visserligen har den halkat ur tidningen Golf Worlds lista över de 100 bästa banorna på brittiska öarna. Men det är nog mer ett utslag av dagens mode inom bandesign, än någonting som har att göra med banans kvalitet.

Magiska golfhål på Brabazon course

Mästerskapsbanan Brabazon är inget otämjbart monster, men bjuder på omväxlande och utmanande spel från alla tees. Oavsett handicap kommer du att ställas inför svåra vägval.
Andra magiska och minnesvärda hål förutom det tionde är det tolfte (korthål med mycket vatten), det ombyggda tredje (förr en par 4, nu en läcker par 5) och framförallt det 18:e, där så mycket dramatik utspelats under åren.
Hålet är med största säkerhet ett av världens tuffaste avslutningshål, där du tvingas spela över vatten – två gånger.
Totalt sett är banan varierad och belönar såväl bra golfslag som en bra strategi. Vad det berodde på vet jag inte, men jag lämnade varje hål med en plan på hur jag skulle spela hålet nästa gång…
Kvaliteten på banan är alltid av högsta klass, med sammetslena fairways och läskigt snabba greener. Och självklart är banan spelbar året runt.

Brabazon Course ritades av Peter Alliss och Dave Thomas, och ligger i dag på en mark som tidigare var täckt av potatisåkrar.

Det började 1959 när Jimmy Burns köpte det som då var en privat fastighet i Sutton Coldfield, strax utanför Birmingham, och skapade hotellet The Belfry.

Under 60-talet bodde och spelade många av dåtidens stora musiker här, bland andra det legendariska bandet Led Zeppelin.  1969 såldes hotellet och när PGA (Professional Golfers Association) under samma tid sökte nya lokaler kom det sig att en av Europas mest legendariska golfanläggningar skapades.

PGAs dåvarande chef, Colin Snape, drömde om en anläggning med hotell och två golfbanor - en av mästerskapsklass och en kompletterande bana.  1975 började man bygga de två banorna Brabazon och Derby och 1977 flyttade PGA in i sina nya lokaler.

Utöver Brabazon finns i dag två banor, som passar alla slags golfare. Från den lite enklare The Derby, till den mer utmanande PGA National, byggd 1997.

Utöver golfen finns här det mesta du behöver för en komplett golfweekend.  Hotellet ligger alldeles vid banorna och om du har tur är det bara några meter från rummet till första tee. När du ändå är ute och vandrar kan jag rekommendera en sväng förbi de amerikanska och europeiska lagens rum. Här sitter golfhistorien verkligen i väggarna.

Efter en tuff match är det en ren njutning att upptäcka ”AquaSpa”, en nästan löjligt genomtänkt historia. Här finns allt som en sliten kropp och själ kan behöva.

Sammanfattningsvis bjuder The Belfry på en anläggning av absolut högsta internationella klass. I Europa matchas den av få, om ens någon.

Text Mikael Andersson. Webbredigering Emma Lindén

Brabazon

BANORNA
PGA National
Bankaraktär: Parkbana.
Byggår: 1997.
Antal hål/par: 18/70.
Hcp-krav (d/h): 32/24.

Brabazon
Bankaraktär: Parkbana.
Byggår: 1977.
Antal hål/par: 18/72.
Hcp-krav (d/h): 32/24.

Derby
Bankaraktär: Parkbana
Byggår: 1977.
Antal hål/par: 18/69.
Hcp-krav (d/h): 36/28.

Golfpaket och golfbanor i England

Golfresereportage
England, Wentworth - Golf på klassisk mark
Klassiska Ryder Cup-banor – del II