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USA, Orlando - Im Palmer Land
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Bay Hill Club & Lodge
Land: Orlando, Florida, USAUnterkunft: Freundliche Hotelzimmer ab ca.€ 190 pro Nacht.Golfplatz: 18 + 9 Löcher. Der 18-Loch-Platz wurde 1998 als einer der Top-100 in den USA eingestuft.Mitgliedschaft: Eintritt $ 30.000 plus eine vierteljährliche Gebühr in Höhe von ca. $ 2.250 (Stand 2011). Um spielen zu können, müssen Sie entweder von einem Mitglied eingeladen werden oder im Hotel wohnen.Anzahl der Mitglieder: 800, von denen 400 Golf spielen.Besitzer: Arnold Palmer mit insgesamt 62 Titel auf der PGA Tour, darunter sieben Majors.
Das fantastische Bay Hill
Wenn Sie die Golf-Legende Arnold Palmer erleben wollen, besuchen Sie seine eigenen Anlage Bay Hill Club & Lodge in Orlando, Florida. Es ist das Palmer-Land hoch drei - von der Fußmatte bis zum Poker-Spiel in der Umkleidekabine.
GOLFKENNER sagen meist, dass Ben Hogan den Ball besser traf und dass Jack Nicklaus mehr gewann, aber dass Arnold Palmer der beliebteste Golfer war. Mit seinem populären Image gilt er als jemand, der am Ende der fünfziger Jahre und in den sechziger Jahren bedeuteten Einfluss auf die Entwicklung und Entstehung des Golfs hatte.
Arnold Palmer ist nun schon über 80 Jahre alt und sein Schwung ist nicht mehr so kraftvoll, aber auf der anderen Seite ist er ein einflussreicher Geschäftsmann, der früh gelernt hat, seine eigene Marke aufzubauen.
Sein Geschäftsimperium nimmt mehr als einer Milliarde Euro pro Jahr ein. Das Reich besteht aus Kleidung mit dem berühmten bunten Regenschirm-Logo, Aufträgen für Golfplatzdesign, einer Golfschule, einem Restaurant und zwei Golf-Clubs - Bay Hill Club & Lodge in Orlando, Florida, und Latrobe Country Club in Pennsylvania.
Es war in Latrobe, mit dem alles begann, aber es ist in Bay Hill, wo Arnold Palmer Spuren einer Rache hinterlassen hat. Er verliebte sich bereits in den sechziger Jahren in den Platz und kaufte die Anlage im Jahr 1974. Da Palmer zwischen Pennsylvania und Orlando pendelt, wird Bay Hill von einer seiner Töchter und seinem Schwiegersohn geführt. Seit der Renovierung im Jahre 2006 ist Bay Hill Lodge eine exklusive Unterkunft mit aufmerksamem Personal und erstklassigen Möglichkeiten zum Golfen.
Nach Bay Hill zu kommen ist wie ins "Palmer-Land" zu reisen. Überall, wo wir sind, werden wir daran erinnert, wem die Anlage gehört, von der Fußmatte am Eingang bis zu den Hunderten von Bildern und Fotos, die das Clubhaus schmücken.
In der Bar im Umkleideraum der Herren steht Van. Er hat für Mr. Palmer viele Jahre lang gearbeitet.
"Er ist ein großartiger Mensch", sagt Van und schenkt ein Bier für ein Vereinsmitglied gehobenen mittleren Alters ein, übrigens auffallend in Bezug auf das Durchschnittsalter im Club.
Der Umkleideraum dient auch einmal in der Woche als Ort für das Pokerspiel, und dann ist es möglich, dass AP hereinschneit, wenn er mit dem Hund spazieren geht. Frauen dürfen keinen Fuß in diesen Ankleideraum und Pokerraum setzen, und im Laufe der Jahre wurden viele Geschichten über berühmte und weniger bekannte Menschen erzählt, Geschichten, die noch nie den Raum verlassen haben.
Das Restaurant serviert natürlich "Steak" mit Kartoffelpüree, Arnold Palmers absolutes Lieblingsessen.
Ist Bay Hill die Reise wert? Auf jeden Fall. Hier ist die Geschichte des Golfs beinahe genauso beeindruckend wie in St. Andrews.
Text und Foto: Anders Örnevall