Thailand, Chiang Rai

An der Grenze zwischen Thailand, Burma und Laos finden wir ein unerschlossenes Chiang Rai und den perfekten Ausgangspunkt für Ausflüge in das Goldene Dreieck, ein Gebiet voller Spannung, Kultur, Geschichte und natürlich Golf.

Nach einer Woche im Süden von Thailand fliegen wir nach Norden, und nachdem wir auf dem Flughafen in Bangkok landen, dauert es nur etwas über eine Stunde, bis wir unser Ziel Chiang Rai erreichen.

Keine glühender Hitze, aber das Klima, das uns empfängt, ist heiß und frisch zugleich. Unser entgültiges Ziel ist das Anantara Resort & Spa im "Goldenen Dreieck" an der Grenze zu Burma.

Die Kleinstadt Sop Ruak bildet das Herz des "Goldenen Dreiecks". Hier treffen sich die Grenzen von Burma, Thailand und Laos, wo der Nam Ruak River in den Mekong River fließt. Das Gebiet ist ein Juwel für jeden, der die Uhr zurückdrehen und ein authentisches Thailand genießen will. Es ist ideal, hier ein Fahrrad zu mieten, um sich fortzubewegen.

Die Opiumproduktion im "Goldenen Dreieck" ist gelinde gesagt extensiv gewesen, aber auf der thailändischen Seite des Gebietes ist sie seit einigen Jahren erschöpft.
Die thailändische Königsfamilie hat fantastische Arbeit geleistet, indem sie auf die Bergvölker dahingehend eingewirkt haben, dass diese andere Nutzpflanzen anbauen. Wir sehen oft Menschen, die mimosengelbe Hemden als Ausdruck ihrer Unterstützung für den König tragen. Der Hintergrund für diesen Kult ist eben der enorme Aufwand, den die königliche Familie für das thailändische Volk betrieben hat.

Einer der Vorzüge Thailands ist die einheimische Küche. Im Norden sind die Speisen milder und fettarmer als im Süden, wo sie viel Kokosmilch verwenden.

Eine gute Möglichkeit ist es, am alltäglichen Leben teilzunehmen, indem man das Restaurant besucht, in das die  Einheimischen gehen. Es gibt reihenweise Straßenstände, und wir essen gegrillte Meeresfrüchte und Fisch auf Matten auf dem Bürgersteig. Wir treffen ein französisches Paar, das eine Bäckerei in der Stadt besitzt, und wir bekommen ein Essen, das man nicht so schnell vergisst.

Es gibt zwei hochklassige Golfplätze in der Region. Wir beginnen mit dem Waterford Valley Golf Club & Resort, einer Anlage, die wunderschön in einem grünen Tal liegt. Trotz einer Autostunde Fahrt vom Hotel freuen wir uns auf einen unvergesslichen Tag auf dem Golfplatz.

Der Platz verfügt über fünf Tees und hat je nach Tee eine Länge von 4.679 bis 6.365 Meter. Auf den meisten Spielbahnen wird man von Wasser- und anderen Hindernisse herausgefordert, aber dank der relativ breiten Fairways und einladenden Grüns ist der Platz sowohl für Anfänger als auch erfahrene Golfspieler geeignet.

Im Santiburi Samui Country Club ist die Platzpflege erstklassig. Die Anlage ist in Besitz der Familie, die  hinter dem beliebten Bier Singha steht. Es ist offensichtlich, dass die Besitzer in die Instandhaltung des Platzes investiert haben. Alles ist Weltklasse, von den Umkleideräumen bis zum Spa. Der Santiburi Samui Country Club gilt als einer der besten Golfplätze Asiens - und wir widersprechen nicht.
 
Auf dem Rückweg zum Hotel halten wir an einem Imbissstand, um unsere hungrigen Mägen zu beruhigen.

Einen Steinwurf von unserem Hotel entfernt leben Elefanten mit ihren Mahouts, was Teil eines Rehabilitationsprogramms für Elefanten ist, die seit der Modernisierung der Forstwirtschaft arbeitslos geworden sind.
Die Mitwirkung an diesen Aktivitäten ist hier ein Weg, die Nähe zu den Tieren zu erhalten, die durch ihre Größe und Intelligenz inspirieren und faszinieren. In nur einer Stunde lernt man die grundlegenden Befehle und sieht, wie der Mahout das Tier leitet und mit ihm kommuniziert. Es gibt auch Möglichkeiten, mit den Elefanten eine Trekkingtour in den Dschungel zu unternehmen, oder mit ihnen im Morgengrauen im Mekong-Fluss zu baden. Es ist fast eine märchenhafte Erfahrung, und schon nach ein paar Besuchen erkennen uns die Elefanten wieder und kommen zu uns, um Hallo zu sagen.

Text: Catharina Bergelin
Foto: Johan Berg Elin
Bearbeitung: Andreas Wadström
Web Editor: Emma Lindén