Spanien, Costa del Sol

Besuchen Sie die spanische Sonnenküste Costa del Sol und Sotogrande. Der Golfsport ist dort nicht zuletzt durch von Robert Trent Jones und Cabell Robinson erbauten Plätze aufgeblüht, vielmehr warten noch einige Knospen darauf, aufzugehen.

Als ich Mitte der 80-iger Jahre als Repräsentant der Firma VingGolf in Marbella arbeitete, hatten wir jeden Sonntag  eine Abschlagzeit  in „New Soto“, dem späteren Las Aves, gebucht.

Viele unserer Gäste, die Golfarrangements in Marbella buchten, beklagten sich darüber, dass sie soweit fahren mussten, um in einem Kaff wie Sotogrande Golf zu spielen, wenn es so viele Plätze in und um Marbella gab. Man hatte damals die Möglichkeit, auf zwölf Plätzen zwischen Malaga und Estepona zu spielen. Die Fahrt nach Sotogrande dauerte über eine Stunde und die Straße entlang der Küste war eng und kurvenreich. Falls man auch noch das Pech hatte, einen Lastwagen vor sich zu haben, konnte Fahrt viel länger dauern.

Der Grund für diese Reise war zum einen der von Robert Trent-Jones konzipierte Platz, der eine Herausforderung an jeden Spieler war.  Die im Winter etwas eingerosteten Schweden empfanden ihn vielleicht ein bisschen zu schwer. Zum anderen war er nie überfüllt und das Personal war immer freundlich und zuvorkommend – einfach erfreut über jeden Besucher.

Dies war einige Jahre vor dem Tag, als der Milliardär Jaime Ortiz-Patino die ganze Anlage kaufte und in Valderrama umbenannte. Der Rest ist Geschichte.

Der unglaublich reiche Bolivianer erkannte offensichtlich das Potential von Las Aves, dem „Vogel-Golfplatz“, oder bekannter unter dem Namen „New Soto“. Ortiz-Patino sah nicht nur das Potential der Anlage, sondern auch das des Golfplatzes.  Den „Real Club de Golf Sotogrande (früher Soto) gab es seit über 20 Jahren - der erste Golfplatz, den der Amerikaner Trent Jones in Europa baute. Eine fantastische Anlage, die eine neue Schule des Golfplatzbaues in Europa etabliert hat. Es war der erste Golfplatz  in Europa mit einem vollautomatischen Bewässerungssystem. Gleich nebenan wurde direkt am Meer eine Polosportanlage gebaut.

Bereits im Jahr 1967 arbeitete Trent Jones mit dem jungen amerikanischen Architekten Cambell B. Robinson, der von 1971 bis 1987 für europäische Projekte, unter anderem dem heute weltberühmten Platz von Valderrama, verantwortlich war.

1987 machte sich Robinson selbständig. Der neueste „Robinson Platz“ in Sotogrande – „La Reserva“ – begrüßte seine ersten Golfspieler im September 2003. Als ich im Frühjahr 2004 den Platz besuchte, war er bereits in einem hervorragendem Zustand und eine wirkliche Herausforderung. La Reserva misst vom schwarzen Abschlag 6.721 Meter.

Von Mattias Bäckman